郑乃珖作品《红透满塘》。
继承传统植根生活 独秀一枝复兴工笔重彩花鸟画
“一手伸向传统，一手伸向生活”。郑乃珖是一位体验型的画家，创作了大量贴近生活、反映时代、富于特色的优秀作品。这些作品不仅显示了他对生活、对生命精神的深刻感悟，也显示了他对艺术虔诚、执著的追求。在艺术创作中，他始终将自己置身于生活之中，他对待艺术的态度一如他的生活态度：平和、自然、敏锐。
他认为，艺术当随时代，需植根生活，离开生活真实去矫揉造作，刻意求新，或者机械模拟自然，都没有多少审美价值。“只有形神兼备，方可传物传神。”
郑乃珖作品《黄山一角》。
郑乃珖的住所栽满各种花草，除了每天照顾花草外，还经常对着花草写生，观察它们的生长以及不同的姿态。有时候，为了等院子里的昙花开放，他会在深夜一直守在花旁。直到对着盛开的昙花写生完毕才回去睡觉。
还有一则有惊无险的趣闻也可看出郑乃珖的艺术创作来源于生活。上个世纪60年代，郑乃珖特意到福州动物园去观察老虎，特别留意老虎嘴边究竟有多少根胡子。“许多画家作画的时候都不留意这个细节，父亲却十分较真，跑去老虎笼前看了半天。”郑大干说，由于观察入神，父亲不知不觉地凑近笼子，冷不防老虎探出一个爪子，一下就把他的脸给抓伤了，让家人好一阵担心。
提起郑乃珖的艺术贡献，理论界、收藏界和画界同仁总爱津津乐道他的工笔重彩花鸟画，认为他的创作经历与当代工笔重彩花鸟画复兴史密不可分。
郑乃珖作品《大吉》。
前人画工笔花鸟，于“工”字上可谓下到了功夫。然而，当绘画进入元明清以后，写意花鸟画日渐兴起，传统标本式工笔花鸟画被冷落一旁。郑乃珖的工笔花鸟画，摒弃富贵化、宫廷化的死板印象，不仅拓宽了题材，而且在艺术表现上工写结合，独秀一枝。
在与众不同的独特风格中，郑乃珖从意境、取材、构图、造型、用线、敷彩、题款、盖章都进行了旨在突破前人的探索。但最成功的超越是在对比运用已有的画法上，或以白描对比没骨，或以勾勒重彩反衬白描，或以粗托细，或以燥显润，或以写映工。
