1957年，郑乃珖在西北艺专（现西安美院）教室。
作画时的郑乃珖。
客居西安20年躬耕教坛 曾与张大千亦师亦友
因抗战爆发，郑乃珖辗转四方，在福州基督教鼓岭小学、格致中学、陶淑女子中学、省立南平中学等学校担任劳美教员；同时在报刊发表作品，多次举办画展，逐渐声名鹊起。抗战胜利后，他还赴台湾省屏东师专任教，徜徉于阿里山、日月潭等地采风创作。
在郑乃珖40岁时，他曾经到香港举办个人画展。张大千看过之后十分赞赏。郑乃珖于是登门求教，希望能拜张大千为师。张大千谦虚地说：“拜师就不必了，我们可以做朋友。”从此，郑乃珖与张大千亦师亦友，交往密切。虽然张大千不要郑乃珖拜师，但在郑乃珖的心目中已经把张大千当作他的老师。
在动荡而艰辛的年代，郑乃珖有幸得到弘一法师、鲁迅、郭沫若、茅盾等文化巨匠题词嘉勉, 更加坚定了自己终身不渝追求艺术真缔的信念。
上个世纪五十年代初，郑乃珖离开闯荡数年的香港，只身北上来到古都西安。对于这个决定，郑大干认为，“此举利弊参半，互有得失”。“留在香港，或许疲于生计奔忙，成为碌碌无为的画匠；或许可以与他的画友张大千、赵少昂、杨善琛一样，因接近世界艺坛名利双收。”郑大干说，但北上西安，先在西北美协国画研究室为专业画师，后调西北艺专（西安美术学院前身）国画系任教，对于郑乃珖艺术精神质的飞跃确是不争的事实。
