调查:维珍太空船坠毁前 回返大气层装置过早开启

　　哈特在记者会上说,“羽翼”系统应该在太空船以音速1.4倍速度飞行时才开,但却在1马赫(Mach 1,一倍音速)时就开始旋转。

　　“羽翼”系统会把太空船折半以制造更多大气阻力。哈特说,副机师太早开启该系统,但没有发出第二道指令,以便把羽翼杆移动到正确的位置上。

　　调查人员也发现,“太空船二号”的推进剂槽和引擎完好无损,显示它们没有发生爆炸。哈特说:“直到羽翼装置打开之前,引擎燃烧情况正常。”

　　不过,哈特强调,调查仍处于初步阶段,目前还无法断定提早打开羽翼功能是太空船坠毁的主要原因。“我们还要展开很多个月的调查。”

　　另外,哈特说,对太空船残骸展开的调查显示,太空船应该是在空中解体的。

　　《华尔街日报》则引述熟悉调查工作的人士说,初步搜集到的资料显示,太空船失事是结构性问题造成的,而不是引擎爆炸引发的。该报道也说,当局把调查重点放在“空气动力”方面。