几天前，在“国际生物多样性日”的特别报道中，我们曾经展示过一张非常特别的“彩色”大熊猫的照片。
2018年9月7日，大熊猫七仔在陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心内吃竹笋。它属于中国“国宝”大熊猫中一个更为珍稀、古老的种类——秦岭亚种。七仔自身更独特的是，不同于普通大熊猫的黑白相间，它本应为黑色的皮毛部分是棕色的，看上去就像突然“没墨了”。陕西省大熊猫繁育中心兽医院院长马清义说，有科学记载的几次发现棕色大熊猫，都在秦岭范围内。因为极其罕有，棕色大熊猫又被称为“宝中之宝”。 新华社记者 张博文 摄
就在今天，四川卧龙国家级自然保护区管理局对外发布了一张更为独特的大熊猫的照片！这是首张白色大熊猫的照片，是保护区内海拔2000米左右的一台野外红外触发相机，于4月中旬摄录下的，图片清晰显示出这只熊猫独特的形态特征。
这是在四川卧龙国家级自然保护区拍摄的白色大熊猫（4月20日摄）。新华社发
这只熊猫毛发通体呈白色、爪子也为白色，眼睛为红色，正穿过郁郁葱葱的原始落叶阔叶林。据专家分析，根据照片上这些外部特征，可以判断该熊猫是一只白化个体。从体型判断，这是一只亚成体或青年熊猫，年龄大概在1至2岁。
据IUCN熊类专家组成员、北京大学生命科学学院李晟研究员介绍，“白化”现象在脊椎动物各类群中广泛存在，但均较为罕见，通常是由于基因突变导致动物体内无法正常合成黑色素，从而在外部形态上呈现白色、黄白色或浅黄色。单纯的“白化”突变并不影响动物正常的身体结构和生理功能，除了可能造成动物在环境中更容易被发现、身体对日光直射比较敏感以外，通常对动物的活动、繁殖均没有明显影响。卧龙此次拍摄到的熊猫，表明在卧龙的大熊猫区域种群中，存在“白化”突变基因。从照片上来看，该个体体格壮实，步态稳健，也从侧面证实了该突变可能没有影响到这只熊猫的正常生活。
“白化”突变是隐性基因，可以遗传。每个动物个体的体内有分别来自父母双方的两套基因，只有当来自父、母双方的该基因均为突变型时，动物个体才会表现出“白化”的性状。根据目前的数据还无法判断这只个体的性别。
当这只熊猫与不携带突变基因的正常野生个体（也就是普通的“黑白”熊猫）成功繁育出后代时，第一代熊猫宝宝的外部形态将仍是普通的黑白色型，但体内将会携带一份“白化”突变基因。而之后，当两个均携带有突变基因的个体再次交配繁殖，它们的后代中就有可能出现两份基因均为突变型的情况，在外部形态上就表现为“白化”个体。在卧龙这个大熊猫种群中，白化突变基因是否会进一步传递下去，还需要通过保护区持续的野外监测来进行观察研究。
据了解，为摸清四川卧龙国家级自然保护区不同生态系统物种的组成结构，掌握了解不同物种对栖息地利用状况，2018年，卧龙自然保护区启动了卧龙野生动物网格化监测科研工作，该工作在全区不同生态系统中，选择了7个样区，每个样区20平方公里，布设红外触发相机，以此系统监测区内野生动物的分布与动态变化。这次白色大熊猫照片就来自其中一个监测样区。
记者：余里
