当地时间5日，新加坡总统哈莉玛在总统府开斋节开放日上宣布，为纪念新加坡开埠200周年，新加坡金融管理局下周一将推出全新20元钞票。钞票的“真容”一经公布，就有细心人发现，钞票背面印有的8位先驱人物中，有一位是中国人耳熟能详的著名爱国华侨领袖陈嘉庚，这也是出现在新加坡钞票上的首位华侨面孔。
▲即将发行的新加坡20元新钞（图源：《海峡时报》）
从官方公布的样本上来看，即将发行的20元新钞正面是新加坡首任总统尤索夫·伊沙克的肖像，以及当时的最高法院和市政厅（现在是新加坡国家美术馆），背面则印着19世纪初，来到新加坡的8位先驱人物。这8位先驱个个都大有来头，新加坡政府还专门列出清单对他们进行介绍。
他们分别是华侨教育先驱陈嘉庚，被誉为新加坡特蕾莎修女的许哲（Teresa Hsu Chih），杰出女教育家王惠卿，现代马来文学之父文西阿都拉（Munshi Abdullah），第一任植物园园长亨利·李德里（Henry Nicholas Ridley），印族慈善家比莱（P.Govindasamy Pillai），杰出女运动家 爱丽丝·彭尼华德（Alice Pennefather），以及马来族抗日英雄阿南赛迪（Adnan Saidi）。而这其中最为大家所熟知的便是著名华侨领袖陈嘉庚了。身兼多种身份的他，曾为中国教育事业的发展做出了突出贡献。
▲年轻时的陈嘉庚
陈嘉庚是福建省泉州府同安县集美社（今福建厦门集美区）人，早年间出国创业东南亚，成为一代“橡胶大王”，巅峰时期陈嘉庚公司的直接代理商遍布五大洲，还组成了国际销售商贸网络，其代表警醒振兴中华民族工商业的注册商标——中国钟标，也随着商品流通为世界人民所认识。
1913年，陈嘉庚回到故乡投身于中国教育事业的建设，如今著名的厦门大学就是陈嘉庚一手创办。回到家乡集美后，陈嘉庚先后创办了集美学校（多所学校的总称），包括集美小学、集美中学、师范、水产、航海、商科、农林等校，之后又创办了厦门大学。此后，厦门大学、集美学村各校师生都尊称他为“校主”。
将陈嘉庚以华侨教育先驱的身份印在20元新钞上，也印证了他对新加坡教育事业发展的杰出贡献。1919年，陈嘉庚创办新加坡华侨中学，是新加坡第一所主要以中文为教学媒介的学校，如今，华侨中学已成长为新加坡顶尖的5所中学之一。1941年，陈嘉庚又设立了南桥示范学校（如今是南侨中学）。之后，陈嘉庚还创办了新加坡历史上第一所海外华人大学——南洋大学。
陈嘉庚在当地教育事业上的辛勤耕耘，加速新加坡教育事业的前进，而将他的面孔印在钞票上，更是对他的一种缅怀和崇敬。
