考古专家认定圈中为“芈”字
湖北枣阳郭家庙墓地考古人员正在进行文物清理工作。记者从考古现场获悉，本次考古出土一件春秋早期的青铜鼎(见图)，刻有铭文并赫然显现“芈”字。
这件青铜鼎被推测为曾侯为迎娶楚国“芈”姓女子而做的器物，揭示诸侯国之间的婚姻关系。
随着电视剧《芈月传》的热播，生僻字“芈”(mǐ)也迅速为人所知。“芈”姓作为中国古老的姓氏之一，是春秋时期楚国祖先的族姓。据《史记·十·楚世家》记载：“芈姓，楚其后也……”比如，《芈月传》主角芈月的历史原型芈八子，是楚、秦联姻嫁到秦国的楚国女子，后成为著名的秦宣太后。
湖北省文物考古研究所所长方勤告诉记者，这件“曾侯作季汤芈鼎”高约20厘米，直径25厘米。其中“季”寓为排名“老三”；“汤”为名；“芈”为姓。
虽然这只青铜鼎破损严重，但通过残存铭文仍可清晰见得“芈”字，同时“芈”字下方刻有不完整的“媵”字。据此推断，“曾侯作季汤芈鼎”是楚国与曾国联姻的物证，并且这名楚国女子应为媵妾，其身份和芈月相似。
“周代有婚姻关系的两国，即便是一国国君娶了对方国君的女儿，也不会因此完全制止两国之间的战争。既斗争又联合是诸侯国之间政治的常态。”方勤说，因此，“曾侯作季汤芈鼎”反映的曾楚联姻关系并不与曾楚之间多次战争关系相悖。(记者 喻珮)
