时任霍口乡乡长兰贵春回忆说：“那天，习书记始终带着笑容和大家交流，亲切温和，至今让我难以忘怀。”他至今还珍藏着当年的笔记本。
贴心的话语，是温暖，更是激励。多年来，霍口畲乡群众大力发展食用菌、毛竹等特色农业产业和畲乡旅游，收入节节高。目前，仅种植食用菌，一年就可净赚3000多万元。
担任省委和省政府领导后，习近平在繁忙的工作中，仍时时关注少数民族群众。每年，他都深入包括闽东在内的少数民族聚居乡村调研考察、看望慰问。
做好民族工作，发展是第一要义，首先要抓住经济建设这个中心。
在宁德工作时，习近平就认为，民族问题更集中地反映在少数民族和民族地区迫切要求加快经济文化建设的问题上。加速发展民族地区经济，是民族工作的主要内容。
主政福州期间，他在刊于《福建民族》1994年第6期的署名文章《搞好民族地区经济工作，开创我市民族工作新局面》中，更提出了“民族地区的经济发展，直接关系到我们整个国家现代化建设宏伟目标的实现……它不仅是一个经济问题，也是一个政治问题”的科学论断。
1996年8月5日至10日，习近平专程到闽东调研指导奔小康工作。“全省能否实现小康，关键看闽东。”他指出，闽东地区民族工作要突出脱贫致富奔小康这个重点，促进民族地区经济发展，保证他们与全区、全省同步进入小康。
在上世纪八九十年代，加快民族地区经济发展，最迫切的就是摆脱贫困。这是基于当时经济、社会发展状况作出的战略判断。
上世纪80年代，由于历史、地理原因，宁德大多数畲乡商品经济不发达，有的还处于自然经济、半自然经济状态；畲族群众大都居住在偏远地区，交通不便，信息不灵，生活较为困顿。总体而言，“闽东畲族的贫困面还比较广”。
1984年9月，中共中央、国务院下发《关于帮助贫困地区尽快改变面貌的通知》，拉开了全国性扶贫攻坚工作的序幕。
到任宁德地委书记后，经过深入的调查研究，习近平敏锐地提出，当时闽东的老百姓连温饱都成问题，区情、区力根本不具备跨越式发展、大规模开发的条件，应当把以解决吃饭穿衣住房问题为内容的“摆脱贫困”作为工作主线，并特别强调：“考虑闽东的脱贫问题不能不考虑畲族问题。”
摆脱贫困，千头万绪，当从何入手？
“脱贫是一项长期艰巨的任务，要有打持久战的思想准备。扶贫先要扶志，要从思想上淡化‘贫困意识’。不要言必称贫，处处说贫。”1988年9月，习近平在到任宁德3个月后写下的第一篇调查报告《弱鸟如何先飞——闽东九县调查随感》中，给出了有力回答。
人穷不能志短，更要振奋精神往前奔，滴水穿石，久久为功。无论是在闽东，还是在福州，再到省委和省政府任职，习近平始终强调要以滴水穿石的韧劲，苦干实干求发展。
精气神足了，摆脱贫困的步伐才能更坚定。在习近平的激励下福安市康厝畲族乡东山村的变化，就是生动一例。
