有力策应盟军太平洋战场
日本历史学者井上清认为，“在太平洋战争中，与其说日本为英美帝国主义所败，倒不如说为中国民族斗争所败更为重要些”
在太平洋战争爆发前，中国的抗战拖住了日本“南下”东南亚，推迟了太平洋战争爆发的步伐。
日本对东南亚的丰富资源垂涎已久。早在1936年8月，日本广田弘毅内阁就已提出：“帝国当前应确定的根本国策，在于外交和国防相配合，一方面确保帝国在东亚大陆的地位，另一方面向南方海洋发展。”1940年7月，日本近卫内阁提出：“除迅速进行中国事变之解决外，更须趁此良机，解决南方问题。”德国也极力促使日本南进，以打击英、美等国的势力。
但是，中国的抗日战争像一条铁锁链一样，捆住了日本法西斯，使其难以及时在战略上呼应德、意法西斯的行动。这年秋，日军在正面战场上发动的第一次长沙会战损失惨重，以失败而告终。年底至次年初，经过两期整训的国民政府军队，部分地恢复了战斗力，向日军发起了大规模的“冬季攻势”，给日军以重击。
在敌后战场，在中国共产党领导下，抗日根据地愈来愈壮大，人民抗日武装到1940年已发展到近50万人。特别是1940年秋，八路军发动了著名的“百团大战”，给驻华北日军以极大的打击，瘫痪了其在华北的交通线，迫使日军重新认识人民抗日武装。这一年，日军伤亡总数达27万余人，因此，不得不把“南进”向后推迟了一年多。日军寺内寿一大将无可奈何地哀叹：“中日战争不结束，‘南进’是办不到的。”
1939年到1941年太平洋战争爆发以前，中国战场牵制的日本陆军兵力在80%以上，从而牵制了德、意、日法西斯的相互勾结，延缓了日军的“南进”步伐，为盟国赢得了宝贵的战备时间。
太平洋战争爆发后，中国的抗战又对美军太平洋战场给予有力的战略策应。太平洋战争初期，日军几乎占领了整个东南亚和西太平洋，印度、锡兰已无屏障可恃，印度洋门户洞开，美国的反攻基地澳大利亚也陷于孤立状态。这时日本海军舰队司令部提出了西进印度洋与德军会师，南攻澳大利亚以夺取美国反攻基地等狂妄计划，气焰十分嚣张。但是由于大部兵力被牵制在中国战场，日军大本营未敢采纳海军的冒险计划，仅在西南太平洋发动局部攻势。盟军的压力大为减轻，战线渐趋稳定。
中途岛海战后，日军为了重新夺取战略主动权，曾在瓜达尔卡纳尔岛同盟军进行了长达八个月的争夺战，但日军又因兵力不足而告惨败。1944年盟军转入大规模反攻，中国正面战场虽在豫湘桂战役中溃败，但敌后战场积极主动地向日军占领的城镇和交通线发起攻势作战。此时日本陆上兵力的64%仍被牵制在中国，太平洋和缅甸战场上的陆上兵力仅为30%，盟军不仅在海空兵力上占绝对优势，就是陆上兵力也大大超过日本，从而保证了太平洋战场反攻的顺利实施。到1945年春，中国军队进行的豫西、鄂北和湘西会战，以秋风扫落叶的气势打败了日军，此后正面战场乘胜转入反攻。敌后战场遥相呼应，发起了道清战役、豫北战役、南乐战役、安饶战役、蒙阴战役、阜宁战役等一系列大规模的攻势作战。
日本历史学者井上清认为，“在太平洋战争中，与其说日本为英美帝国主义所败，倒不如说为中国民族斗争所败更为重要些”，日本陆军主力“被死死地钉在中国战场上，寸步难移”。
