小天鹅体长110厘米至130厘米，体重4千克至7千克，雌鸟略小，纯白的羽毛、黑色的脚和蹼、鸣声清脆，以水生植物的根茎和种子等为食，兼食少量水生昆虫、蠕虫、螺类和小鱼。
在我国分布的小天鹅为bewickii亚种，全球种群数量约30万只，在我国主要以长江中下游为越冬地，数量曾达92000只，每年6月至7月在北极苔原带繁殖，8月末至9月初离开繁殖地前往越冬地，翌年3月中下旬再从越冬地返回繁殖地。
