鳌峰书院是福建四大书院之首,堪称“东南第一学府”许多台湾的士子报考就读于鳌峰书院,书院的创办大大转变了福建地方的社会风气,对台湾地区的文教也产生重要的影响。书院的教学以弘扬程朱理学为宗旨,以教、学、研、编为经,以出当世名士为纬,定期从全省择优录取秀才,聘各方名士讲学,很受朝廷器重。