今年暑假，潘维廉“重走中国行”，走过26个城市，体验中国的巨变。（采访对象供图）
“老内”潘维廉：不辞长做厦门人
东南网11月1日讯（福建日报记者 杨珊珊）
“回到家了！”10月21日晚，刚从北京飞抵厦门的潘维廉一上出租车，就对司机发出感叹。
一口流利的普通话，偶尔蹦出几句闽南语，虽然有着一双蓝绿色的眼睛，但在厦门生活了31年的潘维廉俨然是一个地道的厦门人。
“我是个遥远来的、永久住的、深刻爱的厦门人。”在潘维廉创作弹唱的歌曲《美丽厦门》中，满满都是他对这座城市的深情表白。
长期在厦门大学管理学院任教的潘维廉，是我省第一位获得在华永久居留权的外籍人。每当有人说厦门是潘维廉的第二故乡，他总会纠正：“厦门才是我的第一故乡。”“我在美国住得最久的城市是加州，才7年。”潘维廉说。
从“老外”到风趣自称“老内”，回首已是半生中国缘。
时光倒回到1988年，带着对中国大陆的好奇和向往，为了圆“学中文”的梦，潘维廉果断卖掉一手创立的金融公司，带着妻子和两个年幼的儿子来到厦门。“当时只有厦门大学允许外国人带着家人来学中文，还给我提供宿舍。”
原本以为这只是一场学习中文的短暂停留，厦大恰好需要能负责管理学课程的外教，已经爱上厦门的潘维廉便抓住了“留厦”的机会。
“中国改革开放四十年，我在厦门30多年。”作为厦门、福建，乃至整个中国巨大变化的见证者之一，潘维廉在以自己的方式记录。多年来，潘维廉陆续给远在美国的家人、朋友写信，讲述他们一家在厦门遇到的人、经历的事。
潘维廉还记得，起初，厦门的条件艰苦得多，住在厦大的宿舍里，停水停电是家常便饭；他在厦门家中前后耗时3年才装上第一部固定电话，此前他在美国的家中已有4部电话；刚到厦门那会儿，厦门岛只有中山路一带比较繁华，如今厦门高楼大厦林立，岛内外汇集了全国、全世界的人。
潘维廉也记得，开放包容、热情好客的厦门人对他一家的帮助。当时，在厦大食堂吃饭需要使用粮票，当潘维廉一家拿着现金一筹莫展的时候，不少本身并不充裕的老师将自己的粮票匀给了他们。
潘维廉更乐于分享厦门乃至中国发生的变化。2002年，厦门参加在德国斯图加特举行的国际花园城市评比。潘维廉受委托，作为厦门代表团主陈述人，将厦门介绍给全世界。最终，厦门捧回了金奖。
2018年底，潘维廉的新书《我不见外——老潘的中国来信》出版发行，中国的变化，在他一封封寄往大洋彼岸的信件中变得生动起来。
今年新年之际，习近平总书记在收到这本书后回信，对潘维廉说：“这些年你热情地为厦门、为福建代言，向世界讲述真实的中国故事，这种‘不见外’我很赞赏。”
创作了《魅力厦门》《魅力厦大》《魅力鼓浪屿》《魅力泉州》等十多本介绍福建各地风土人情的书籍，并翻译成英文向世界推荐；参与400多集关于中国历史文化的电视节目，协助《国家地理》拍摄郑成功专题；承担大量鼓浪屿申遗文本的翻译工作，助推鼓浪屿成功申遗……怀着对这片土地的热情，潘维廉把福建故事、中国故事说给世界听，从未停止。
“走遍各地，我还是觉得最美是福建！”63岁的潘维廉说，退休后自己要留在厦门，因为“哇系诶萌郎（闽南语：我是厦门人），我爱厦门”。
